Un ritual es una serie de acciones, realizadas principalmente por su valor simbólico. Los rituales forman parte de la tradición y de la cultura de todas las sociedades
que se han ido sucediendo a través del tiempo. Tienen un carácter simbólico, expresión del contenido de los mitos.
La celebración de los ritos puede consistir en fiestas y ceremonias, de carácter más o menos solemne, según pautas que establece la tradición o la autoridad religiosa. Casi siempre los rituales se han asociado con la magia y con el ocultismo, por lo que se han transformado en una forma de conseguir algún objetivo a través de determinadas prácticas y sortilegios.
La idea básica es trasladar toda la energía vital de quienes participan en el ritual hacia la consecución de los propósitos específicos, y para ello se hace uso de elementos que son considerados como enlaces con las divinidades o con las entidades que serán capaces de cumplir nuestros objetivos. Algunos de estos elementos son los inciensos, los perfumes, aceites, velas, símbolos, granos, polvos, entre otros.
Diferentes tipos de rituales
De purificación, que se celebran por medio del agua: por ejemplo, los baños rituales y los bautismos. Lavan al hombre de su culpa y lo hacen digno ante la divinidad.
De sangre, que consisten en el derramamiento de sangre: por ejemplo, la circuncisión o los sacrificios.
De tránsito o de paso: se dan en momentos claves de la vida de una persona (nacimiento, pubertad, matrimonio, muerte).
Funerarios: relacionados con la muerte y el (supuesto) paso a la otra vida.
De iniciación: relativos a la introducción a los misterios o prácticas religiosas secretas.
Relativos a fenómenos naturales: la primavera, la siembra, la cosecha, las tempestades…
Exorcismos: para alejar los malos espíritus.
De consagración: de personas (reyes, sacerdotes) o de lugares (templos).
De conmemoración: en recuerdo de acontecimientos, instituciones, hechos fundacionales…
De acción de gracias: por las cosechas, por salir de una enfermedad grave, por haber sido salvado de un peligro…
De expiación: para pedir el perdón divino.
En la magia y en ciertas religiones seguramente hay varios tipos de rituales que deben realizarse para que algo funcione adecuadamente. Algunas acciones se deben realizar en un orden específico para el buen funcionamiento de un embrujo. Existen muchos tipos de rituales y todos ellos requieren diferentes acciones, palabras, cosas e incluso ingredientes. Los rituales también se realizan para invocar cualquier tipo de espíritu, como el Espíritu Santo o tal vez, una fuerza oscura.
Los rituales pueden ser utilizados para fines positivos o negativos, dependiendo del resultado deseado. En la antigüedad la gente realizaba rituales, para dar gracias a ciertos dioses de acuerdo con sus creencias. También para pedir buena cosecha y en algunos de ellos se incluía sacrificios humanos.
A pesar de que hay ciertos rituales que la gente sigue por costumbre, es posible que los individuos realicen rituales personales para su propio beneficio personal, espiritual y mental, y así estar bien, tanto con ellos mismos, como con los demás.
